玉字为何要有一点——“玉”字趣释

“玉”在甲骨文和金文中并没有一点，而甲骨文为“”、“”，是一根绳子上穿着几块玉的形状，一竖表示穿玉的绳子，两端的绳子外露，三短横或四短横分别表示的是三块玉或四块玉。“玉”的本义为玉石。到了金文，“玉”字成为“”，从此穿玉的绳子就不再外露了。小篆沿用了金文的形体，看上去与君王的“王”写法相似，其实是有区别的。“玉”字三横间的两空距离是相等，即为“”，“君王”的“王”字三横间的距离不相等，上空小，下空大，即为“”。

有的学者认为“王”、“玉”两字同形，都是三横一竖，并非巧合。请看许慎是怎样说的。《说文解字》在解释君王的“王”字时说：“天下所归往也。”同时还引用董仲舒的话说：“古之造文者，三画而连其中，谓之王。三者，天地人也。而参（叁）通之者，王也。”大意是：凡能精通天、地、人的人则天下之人都会归顺他，这样的人就可以当帝王。《说文解字》在解释“玉”字时也说：“玉，石之美有五德者。……象三玉之连，丨其贯也。”所谓石之美，是说“玉”是一种很美丽的石头，它温润而有光泽，这种石头石质细嫩、坚硬而透明，可雕琢成各种精美的工艺装饰品。所谓“石之美者有五德”，即古人把玉作为品德的象征。对此其说不一。“五德”按许慎自己的说法是“仁、义、知、勇、洁”。《五经通义》中说：“玉有五德：温润而泽有似于智；锐而不害有似于仁；抑而不挠有似于义；有暇必见于外有似于信；垂之如坠有似于礼。”所谓“三玉之连”，即三横一竖象征着一根丝绳贯穿着三块美玉，代表着“天地人参通”。在古人看来，玉能代表天地四方以及帝王，能沟通神与人的关系，传述上帝的意志，是万物的主宰。

在古人心目中，玉是一种神奇的有生命的物体。人们相信玉具有一种超自然的力量，认为人佩戴上玉器，可以防御邪气的侵袭，驱灾避祸，能医治奇病怪症，能延年益寿。《红楼梦》中的贾宝玉就是衔着“通灵宝玉”而生，其后这通灵宝玉又伴着他消灾化疾。这就是“玉”的力量的象征。（参见姚士奇《玉宝和中国文化》第45至57页）

对“王”与“玉”的古文字形体，古代的造字者虽然作了一些区别，但仍然容易混淆。为此，从后期隶书开始就以不加点为“王”（wáng），加点者为“玉”来区别。本来这一点开始是加在“王”之上的，即为“”，意思是有瑕疵的玉，后来又将一点从上移至下面，即为“玉”。古人为什么要在“玉”上加一点呢？这说明他们很懂得辩证法，世界上没有尽善尽美的东西，即使是白玉也有瑕疵，这一点就指出了玉的瑕疵的所在。由于“玉”在古人看来有保身、护法的作用。因而“玉”引申为“爱护”、“帮助”的意义。如《诗·大雅·民劳》：“王欲玉女，是用大谏。”其意思是：大王啊！因为我爱护您，才特来规劝您。

又由于“玉”是十分精美贵重的物品，所以“玉”又引申出“精美”、“贵重”之意。清末学者俞樾在《群经评议·尔雅》中说：“古人之词，凡所甚美者，则以玉言之。《尚书》之‘玉食’，《礼经》之‘玉女’，《仪礼》之‘玉饰’，皆是也。”又如“玉带”、“玉宇”等。在此基础上，“玉”字进一步虚化，而纯粹作为一种雅称或敬称词。如“玉成”（就是请别人完成此事）、“玉照”（就是别人的照片）、“玉音”（指对方的书信或言词）等。

据晋干宝《搜神记》卷十一载，古时有个叫雍伯的人，家里很穷，但他为人善良。父母死时遵从父母的要求将双亲葬在高山之上。那山很高，山上没有水。他便从山下背来水，存放着，供别人喝。一天，有个人来喝水，并送给他一块石头，叫他种在地里，说能长出玉来。正好雍伯想要娶一个姓徐人家的女儿，可徐家要他必须送一双白璧，方才将女儿嫁给他。雍伯将石头种到地里后，果然收获了五双白璧，他全部送到徐家，便同徐女成婚了。